Esta expedición explora el accidentado y científicamente diverso noroeste de la Meseta Iraní, donde la colisión entre las placas iraní y euroasiática ha creado un extraordinario mosaico de picos volcánicos, cuencas sedimentarias de vivos colores y formaciones geológicas de gran relevancia histórica. La joya de este recorrido es el Geoparque Mundial de la UNESCO de Aras, hogar de la famosa sección de Ali-Bashi, uno de los pocos lugares del planeta donde el límite Pérmico-Triásico puede observarse con claridad, marcando la mayor extinción masiva de la historia de la Tierra.
Bajo la guía de expertos profesores de la Universidad de Shiraz, recorreremos las espectaculares formaciones tipo hoodoo de Zanyán, las impresionantes Montañas Arcoíris de Tabriz y las singulares tobas volcánicas de Kandovan, ofreciendo una visión única de las fuerzas geológicas que dieron forma al borde septentrional del antiguo Océano Tetis.
Llegada al aeropuerto internacional de Teherán y continuación del viaje hacia Zanyán, puerta de entrada a los paisajes geológicos del noroeste de Irán.
El recorrido comienza en Zanyán, donde visitaremos primero la Cúpula de Soltaniyeh para analizar el uso de los materiales geológicos locales en la arquitectura antigua. Por la tarde nos dirigiremos a la región de Mahneshan, en particular al Castillo de Behestan. Allí, nuestro equipo científico realizará un estudio de la geomorfología de los hoodoos, altas y delgadas columnas rocosas formadas por la erosión diferencial. Examinaremos cómo las capas rocosas más resistentes han protegido los sedimentos más blandos subyacentes, dando origen a estas impresionantes «Chimeneas de los Genios». Este sitio constituye una excelente introducción a la Formación Roja Superior, una de las unidades estratigráficas más importantes del norte de Irán.
Hoy viajaremos desde Zanyán hacia Tabriz, atravesando las espectaculares Montañas de Aladaghlar. Esta región es una auténtica obra maestra de la geoquímica sedimentaria. Dedicaremos el día a estudiar las llamativas franjas rojas, verdes y amarillas que caracterizan estas colinas. El enfoque científico se centrará en los distintos estados de oxidación del hierro, manganeso y cobre presentes en las limolitas y margas. Los profesores de la Universidad de Shiraz explicarán cómo estos minerales reaccionaron con la atmósfera durante diferentes ciclos climáticos ocurridos hace millones de años, dando origen al extraordinario efecto arcoíris que convierte a este lugar en uno de los paisajes geológicos más fotografiados de Asia.
de la UNESCO de Aras. Este día representa el punto culminante desde el punto de vista científico de la expedición: las Montañas de Ali-Bashi. Realizaremos una caminata hasta la mundialmente famosa sección del límite Pérmico-Triásico (P–T), donde los participantes podrán observar y tocar la delgada capa de roca que marca la extinción de más del 90 % de las especies marinas hace aproximadamente 250 millones de años. La jornada estará dedicada al estudio de la bioestratigrafía, las anomalías de los isótopos de carbono y las teorías volcánicas y climáticas que explican esta catástrofe global, ofreciendo una experiencia única e inolvidable para cualquier apasionado de las ciencias de la Tierra.
El día de hoy está dedicado a la geología estructural del valle del río Aras, que constituye el límite tectónico entre la Meseta Iraní y el Cáucaso. Visitaremos el Caravasar de Khajeh Nazar y los alrededores del Monasterio de San Esteban (St. Stephanos) para observar el contacto entre las secuencias sedimentarias y las intrusiones ígneas. La explicación científica se centrará en la Orogenia Cimmeria y en cómo el cierre del antiguo océano Neotetis deformó estas capas rocosas, dando lugar a los espectaculares pliegues que hoy se observan a lo largo de las orillas del río.
Dejando atrás el valle del río Aras, ascenderemos por las laderas del Monte Sahand hasta el singular pueblo de Kandovan. Esta región constituye un ejemplo excepcional de la geología de las ignimbritas y los depósitos piroclásticos. Analizaremos los gruesos estratos de ceniza volcánica y toba expulsados durante las grandes erupciones del volcán Sahand. La atención se centrará en el proceso de erosión diferencial, que permitió a los habitantes excavar sus viviendas directamente en la blanda roca volcánica. Además, estudiaremos la petrología de estos materiales volcánicos y la historia geotérmica de la región, fundamentales para comprender la evolución geológica del noroeste de Irán.
Dedicaremos el día a explorar los alrededores del Lago Urmia, el mayor lago endorreico de Oriente Medio. El enfoque geológico estará centrado en la subsidencia tectónica y los procesos de sedimentación hipersalina. Analizaremos las costras de sal y la evolución de la cuenca lacustre dentro del arco magmático de Urmia–Dokhtar. Además, se abordarán aspectos de la geología ambiental relacionados con el retroceso del lago y los precipitados químicos, como la halita y el yeso, que dominan sus orillas, ofreciendo un excelente ejemplo moderno para comprender la formación de las antiguas cuencas evaporíticas.
Our final day is spent in the city of Tabriz, exploring the local geology and its impact on urban history, including the Tabriz fault—one of the most active strike-slip faults in the country. We will have a concluding seminar where we synthesize the week’s observations, from the extinction event in Jolfa to the volcanic flows of Sahand. After a final farewell dinner with the Shiraz University team, guests will be transferred to the airport for their departure, concluding an epic journey across Iran’s northern tectonic frontier.
